Nikola Tesla ~ "He invertido todo mi dinero en experimentos para realizar nuevos descubrimientos que permitan a la humanidad llevar una vida un poco más fácil".
Nació el 10 de julio de 1856, en lo que hoy es Smiljan, en la provincia servia de Lika, llamada entonces Croacia (Yugoslavia), y falleció de un paro cardíaco a los 87 años en New york el 7 de enero de 1943. De una familia de 5 hermanos subestimado por su padre, un sacerdote ortodoxo serbio decidió que inventaría algo que asombraría al mundo, inicio con experimentos para aprovechar la fuerza del agua, y la fuerza del viento. Le gustaban las matemáticas y tenía grandes aptitudes para el manejo de fórmulas y la solución de ecuaciones, incluso en su plantel educativo fue acusado de copiar y a pesar de la situación de desconfianza que genero pasó el examen fácilmente. Su formación estuvo en el Instituto politécnico de Graz, donde se especializó en física y matemáticas.
1.
Corriente alterna
En la Exposición Universal de Chicago en 1893,
Tesla y Edison presentaron dos formas de producir y distribuir electricidad a
nivel nacional. La diferencia radica en costo y seguridad: la corriente directa
de Edison (financiada por General Electric) era costosa a larga distancia, y su
producción era peligrosa; sin embargo, Edison y compañía comenzaron una campaña
de desprestigio contra Tesla y su corriente alterna, célebremente electrocutando animales en demostraciones. Sin embargo,
Tesla (financiado por Westinghouse) probó que la corriente alterna era
segura haciendo correr electricidad a través de su propio cuerpo para producir
luz. A pesar de las polémicas en su día, el sistema de Tesla es el utilizado en
EE.UU. hoy en día.
2. Bulbos
Tesla desarrolló y utilizó bulbos fluorescentes en
su laboratorio 40 años antes que la industria; en la mencionada exposición,
Tesla dobló tubos en forma de nombres de científicos famosos, creando también
las primeras luces de neón. Para él, el planeta mismo podía ser utilizado como
una enorme batería capaz de generar electricidad utilizando frecuencia como
transmisores y receptores.
3. Radio
A pesar de que el italiano Guglielmo Marconi sea la
respuesta correcta en la trivia, existe evidencia de que Tesla presentó el
funcionamiento de la señal de radio en 1893 frente a la Asociación Nacional de
Luz Eléctrica; en 1897 puso a su nombre las patentes US 645576 y US 649621. Con todo, la oficina de patentes cambió su decisión
en 1904 a favor de Marconi, posiblemente gracias al financiamiento de Edison y
Andrew Carnegie, además de para evitar pagar regalías a Tesla. La patente
volvió a nombre de Tesla en 1943.
4. Rayos
X
El electromagnetismo y la radiación iónica están
presentes en investigaciones ópticas de Tesla. Para él, todo lo que necesitamos
para entender el universo está a nuestro alrededor todo el tiempo: la mente
sirve para desarrollar aparatos que aumenten nuestra percepción de todo eso, y
en el caso de los rayos X, que permitan ver aquello que permanece oculto dentro
de nosotros mismos.
5.
Control remoto
La patente no.613809 fue el primer aparato de control remoto útil en
1898, basado en la idea del radio: las señales entre el transmisor y el
receptor son controladas mediante botones, a pesar de que las enormes baterías
que necesitaba lo hubieran hecho poco práctico en su momento. Sin embargo, la
tecnología militar aprovechó el control remoto de radio para manejar tanques
alemanes en la Segunda Guerra Mundial.
6. Motor eléctrico
La marca de autos Tesla ha popularizado esta
invención: un motor con campos magnéticos que giran podría haber liberado a la
humanidad de la voracidad de los hidrocarburos, pero hubiese sido un terrible
negocio. Con el colapso económico de 1930 y la guerra mundial que siguió, el
invento quedó en el olvido, al menos en su encarnación de vehículo automotor.
Por otro lado, este motor da energía a cientos de máquinas, desde ventiladores
industriales hasta bombas de agua, discos de computadora, relojes de pulsera y
compresores.
7. Robots
Solemos creer que el robot es una
hiperespecialización del esclavo, cuando en realidad la naturaleza energética
de todos los seres vivos obedece a una lógica de distribución energética común.
Tesla escribió en alguna ocasión: "He demostrado, a través de cada
pensamiento y acto mío, a diario, a mi total satisfacción, que soy un autómata
dotado con el poder de movimiento que responde a estímulos externos".
Tesla creía en la posibilidad de réplicas humanoides, que debían ser mantenidas
en bajo número y con un límite a su crecimiento: su concepto de robot era más
cercano al de "forma de vida artificial" que al de esclavo.
8. Láser
La tecnología láser es el mejor ejemplo de que las
invenciones humanas no son en sí mismas ni buenas ni malas, sino que son sus
aplicaciones las que determinan su utilidad o potencial destructivo: el láser
vuelve mucho más sencillas las operaciones quirúrgicas, y la era de la
información sería impensable sin los reproductores digitales; sin embargo, las
aplicaciones militares del láser son una realidad que se parece peligrosamente
a una película de ciencia ficción.
9. Telecomunicaciones inalámbricas
J. P. Morgan financió un proyecto de 150 mil
dólares (una fortuna en su momento) para que Tesla construyera una torre
sumamente particular: utilizaría las frecuencias naturales del universo como
vía de transmisión de datos, incluyendo imágenes, mensajes de voz y texto. El
proyecto no prosperó porque Tesla creía que la comunicación y sus posibilidades
no debían estar sujetas a esa famosa "cuota" que cobran los
millonarios por dar un servicio a la gente. La misma torre hubiera podido crear
esa utopía de la ingeniería eléctrica por la que Tesla se ha convertido en una
leyenda.
10.
Energía limpia, gratuita e ilimitada
La idea de que la energía es algo que debe
controlarse, almacenarse, limitarse y sobre todo cobrarse produjo
una catástrofe energética a nivel mundial de cuyas consecuencias no somos bien
conscientes todavía. Si el universo era una red de canales para transmitir y
recibir información, y esa red está hecha de energía, entonces el universo
mismo está lleno de energía gratuita que podemos aprovechar: el código que
cifra la existencia no solo controla los fenómenos físicos y químicos a nuestro
alrededor, sino que nos permite conocerlos a través de nuestras propias
percepciones.
El trabajo de Tesla se dirigió fundamentalmente a
empoderar a los individuos para recibir y transmitir información gratuitamente.
Esta ética tan férrea (demostrada cuando rompió su contrato con Westinghouse
para que la compañía no quebrara si retiraba sus regalías) es lo que diferencia
a los verdaderos visionarios de los empresarios e inventores.
- Orden de la corona de yugoslavia
- Medalla Edison IEEE
- Medalla Elliott Cresson
- IEEE Nikola Tesla Award
- Premio y medalla John Scott
RIVALIDAD
La figura del científico loco, del genio excéntrico, ya no es patrimonio
de Einstein. En las dos últimas décadas la fascinación por la figura de Nikola
Tesla ha ido agrandando un mito que supera los incuestionables logros de
este gran inventor serbio. En la cultura popular se impone
la visión de Tesla como un héroe ignorado , cuyos méritos no
fueron suficientemente reconocidos. Y en ese relato mitológico aparece un
codicioso villano llamado Thomas Edison, que hizo lo posible por evitar
primero el éxito de Tesla y luego su reconocimiento.
Sin embargo, la realidad documentada es diferente. Los logros de Nikola
Tesla (1856–1943) fueron inmediatamente reconocidos y fue una figura
venerada desde joven hasta sus últimos años, tanto por sus colegas como por la
opinión pública. Ya en 1896, el gran caballero de la física, Lord Kelvin,
afirmó que «Tesla ha contribuido más que
nadie a la ciencia de la electricidad». Y lo cierto es que el premio
más importante que recibió Tesla fue la medalla Edison, cosa que su
supuesto enemigo podría haber evitado fácilmente, pues era una distinción creada y concedida por
un comité en el que había buenos amigos de Thomas Edison.
HONORES
- El Aeropuerto de Belgrado lleva el nombre Aeropuerto Belgrado Nikola Tesla.61
- La empresa de fabricación de automóviles eléctricos, fundada por Elon Musk en 2003, lleva como nombre "Tesla Motors"